Γεννήθηκε το 1946 στο Τέξας των Η.Π.Α. Ο προπάππους του ήταν Ινδιάνος από την φυλή των Τσερόκι. Σπούδασε με υποτροφία Αγγλική Φιλολογία στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ. Στο Πανεπιστήμιο υπήρξε συγκάτοικος με τον πρώην αντιπρόεδρο την Η.Π.Α. Αλ Γκορ. Όταν αποφοίτησε μετακόμισε στην Νέα Υόρκη με σκοπό να γίνει ηθοποιός. Ξεκίνησε την καριέρα του παίζοντας στο Μπρόντγουεϊ και στη τηλεόραση.  Έχει κερδίσει το Όσκαρ Α΄ αντρικού ρόλου για τον ρόλο του στην ταινία "Ο Φυγάς". Το 2005 περνά πίσω από την κάμερα και σκηνοθετεί την πρώτη του ταινία "Οι τρεις ταφές του Μελκιάδες Εστράντα".

Φιλμογραφία

2005     Οι τρεις ταφές του Μελκιάδες Εστράντα